Tragedia en Nepal y China deja desaparecidos de más de 30 países
La tragedia provocada por una gigantesca inundación en la frontera entre Nepal y China adquiere cada vez una dimensión más internacional, con cientos de extranjeros que todavía no han podido ser localizados.
Tragedia en Nepal y China deja desaparecidos de más de 30 países
La actualización oficial del Gobierno de Nepal señala que 596 ciudadanos extranjeros de 33 países permanecen desaparecidos, mientras las autoridades continúan verificando las listas en medio de las operaciones de búsqueda y rescate.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Nepal informó que inicialmente se contabilizaron 627 extranjeros, de los cuales 31 ya habían sido localizados. Las autoridades advirtieron que los números todavía están sujetos a cambios conforme avanza la búsqueda.
Entre las nacionalidades con más desaparecidos figuran India, China, Estados Unidos, Ucrania, Malasia, Australia, Reino Unido y Canadá.
Según el reporte oficial, permanecen sin localizar 167 ciudadanos de India, 100 de China, 66 de Estados Unidos, 53 de Ucrania, 51 de Malasia, 35 de Australia, 33 de Reino Unido y 25 de Canadá.
Muchos de los extranjeros se encontraban en la región realizando actividades turísticas, senderismo o peregrinaciones cuando una gigantesca corriente de agua, hielo, rocas y lodo descendió por los valles del Himalaya.
Cientos de muertos y desaparecidos
El balance general continúa siendo provisional y presenta diferencias entre las instituciones que recopilan la información.
Uno de los últimos balances conjuntos sitúa en 392 las personas fallecidas entre Nepal y el Tíbet, de ellas 389 en territorio nepalí y tres en el lado chino. Además, alrededor de 1.400 personas permanecen desaparecidas o sin contacto a ambos lados de la frontera.
La destrucción de carreteras, puentes y redes de comunicación ha complicado las labores para determinar cuántas personas realmente continúan desaparecidas.
Rescate masivo en un túnel
En medio de la tragedia también se registró una importante operación de rescate.
El Ejército de Nepal logró rescatar a 350 personas que habían quedado atrapadas dentro de un túnel cercano al río Trishuli, según informó la oficina del primer ministro nepalí.
Miles de miembros de las fuerzas de seguridad participan en las operaciones de búsqueda, evacuación y asistencia, mientras helicópteros intentan acceder a comunidades que permanecen prácticamente aisladas.
¿Qué provocó la tragedia?
Paralelamente, científicos continúan investigando qué ocurrió en las montañas antes de que la gigantesca corriente descendiera hacia las comunidades.
Las primeras informaciones apuntaban a un supuesto terremoto de magnitud 4,4. Sin embargo, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) determinó posteriormente que la señal registrada no correspondía a un terremoto tectónico.
El análisis del USGS señala que el evento se originó en un acantilado glaciar en el lado norte del Langtang Lirung y que el colapso produjo una energía sísmica equivalente aproximadamente a un terremoto de magnitud 5,2.
Imágenes satelitales más claras aportaron posteriormente otra pieza clave: no solamente colapsó parte del glaciar, sino también el lecho rocoso situado debajo de este, arrastrando una enorme masa de hielo, rocas y escombros hacia el valle.
Investigación sigue abierta
Aunque cada vez existen más elementos para reconstruir la secuencia de la catástrofe, la investigación científica todavía continúa.
El USGS trabaja con imágenes satelitales para delimitar las zonas alcanzadas por la avalancha de escombros y la inundación y determinar con mayor precisión la magnitud del evento. La información disponible sigue siendo considerada preliminar y puede cambiar conforme avance el análisis.
Los científicos también estudian qué provocó inicialmente la inestabilidad que hizo ceder la montaña y el glaciar.
El calentamiento de las zonas de alta montaña puede contribuir al retroceso de los glaciares y al descongelamiento del permafrost, debilitando las laderas. Sin embargo, los especialistas todavía no consideran demostrado que el cambio climático haya sido el detonante directo de este desastre específico.
Temor por una nueva inundación
La emergencia, además, no ha terminado.
Los enormes depósitos de roca, hielo y sedimentos generados por el desastre bloquearon parte del sistema fluvial y formaron un nuevo lago represado, lo que mantiene bajo vigilancia a las autoridades ante la posibilidad de que la barrera natural ceda y provoque otra crecida.
Las autoridades han pedido a habitantes y equipos de emergencia mantenerse alejados de las riberas del Bhote Koshi y el Trishuli mientras continúa el monitoreo.
Mientras científicos intentan establecer definitivamente cómo comenzó la catástrofe, la prioridad sigue siendo encontrar a quienes permanecen desaparecidos y llevar ayuda a las comunidades aisladas. (Con información de Agencias)
