NASA revela cómo es realmente la forma de la Tierra
La NASA volvió a captar la atención del mundo con una impactante visualización en tres dimensiones que muestra una representación poco conocida de la Tierra. Aunque el planeta luce casi perfectamente redondo desde el espacio, los científicos explican que su campo gravitatorio presenta pequeñas variaciones que pueden representarse mediante un modelo denominado geoide.
NASA revela cómo es realmente la forma de la Tierra
Lejos de reflejar la forma física del planeta, el geoide es una superficie matemática que representa cómo sería el nivel medio del mar si los océanos cubrieran toda la Tierra y solo estuvieran influenciados por la gravedad y la rotación terrestre.
La imagen difundida por la NASA muestra una superficie con ondulaciones y deformaciones, pero estas no corresponden a montañas ni hundimientos reales. En realidad, ilustran las diferencias en la intensidad de la gravedad provocadas por la distribución desigual de la masa en el interior del planeta.
Para elaborar este modelo, los científicos utilizaron más de mil millones de observaciones recopiladas durante 15 años por satélites especializados, entre ellos las misiones GRACE, GRACE-FO y GOCE, capaces de detectar cambios extremadamente pequeños en el campo gravitatorio terrestre.
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La agencia espacial aclaró que las deformaciones visibles fueron exageradas unas 10.000 veces para que pudieran apreciarse, ya que en realidad las diferencias son muy pequeñas en comparación con el tamaño de la Tierra.
Además de su valor científico, el geoide tiene aplicaciones prácticas en la elaboración de mapas de alta precisión, los sistemas GPS, la construcción de infraestructura, la navegación y los estudios sobre el cambio climático, los océanos, los glaciares y las reservas de agua subterránea.
