Científicos costarricenses descubrieron nuevo parásito
Científicos han descubierto en Costa Rica un parásito que provoca tumores en gatos domésticos entre otros problemas a los seres humanos.
Además de los tumores, este parásito puede generar masas de nódulos e infectar, en casos esporádicos, a las personas.
El parásito en cuestión es conocido como Lagochilascaris minor, un nematodo capaz de provocar masas nodulares en felinos y también contagiar a seres humanos.
La investigación
El hallazgo fue realizado por un equipo de científicos compuesto por la Dra. Alicia Rojas y el Dr. Alberto Solano Barquero de la Universidad de Costa Rica (UCR), el Dr. Víctor Montenegro de la Universidad Nacional (UNA), el Dr. Alejandro Medaglia del Tecnológico de Costa Rica (TEC) y la Dra. Ana Estrada, la primera médico veterinaria en observar los parásitos.
El estudio comenzó con el reporte de dos casos de gatos con tumores en una veterinaria en San José de la Montaña, en Heredia. La Dra. Estrada realizó la exploración y encontró nematodos en el oído de los gatos, pero no pudo identificar de qué tipo eran.
Los gusanos fueron enviados al Laboratorio de Parasitología de la Universidad Nacional para realizar los análisis morfológicos, y posteriormente las muestras se enviaron a la UCR para realizar un análisis molecular.
El análisis molecular consistió en extraer el ADN de los especímenes y realizar una PCR para amplificar los genes específicos del parásito. Esto permitió identificar al parásito como Lagochilascaris minor, lo cual fue confirmado por los análisis morfológicos realizados en la UNA.
El parásito
El parásito tiene una apariencia impactante, con tres labios y una cabeza cónica muy particular. El Laboratorio Institucional de Microscopía del Tecnológico de Costa Rica tomó fotografías en alta resolución para obtener una visualización detallada de los organismos.
Este descubrimiento es el primero en la historia de Costa Rica y Centroamérica en identificar este parásito. Aunque en décadas pasadas se habían reportado casos en felinos silvestres, nunca se había logrado identificar la especie. Los científicos advierten que este hallazgo indica que el parásito circula en el país y que podría haber más casos sin reportar.
Existe un riesgo de que más gatos se contagien y que los seres humanos también puedan contraer la infección, aunque esto ocurre raramente. Los expertos enfatizan la importancia de vigilar la presencia de este parásito y tomar las medidas necesarias para evitar su propagación.
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