4 de marzo: Día Mundial de la Obesidad. Costa Rica tiene norma, pero aplicación avanza lento
Especialistas advierten que el país cuenta con una normativa, pero la implementación no avanza al ritmo que exige el problema de salud pública.
En el marco del Día Mundial de la Obesidad, especialistas y organizaciones vinculadas a la salud hicieron un llamado a acelerar la aplicación de la normativa que regula la atención del sobrepeso y la obesidad en Costa Rica. Aunque el país cuenta desde 2025 con un decreto que reconoce esta condición como una enfermedad crónica, expertos advierten que el tiempo avanza más rápido que su implementación.
4 de marzo: Día Mundial de la Obesidad. Costa Rica tiene norma, pero aplicación avanza lento
La preocupación surge ante un panorama sanitario que afecta tanto a adultos como a menores de edad. De acuerdo con datos citados por organizaciones médicas, siete de cada diez adultos en el país viven con un índice de masa corporal elevado y más de un tercio de la población adulta presenta obesidad. Este escenario no solo impacta la salud individual, sino también la sostenibilidad del sistema sanitario y la calidad de vida de miles de personas.
Una norma que reconoce la obesidad como enfermedad
En enero de 2025, Costa Rica aprobó la Norma Nacional para la Atención Integral del Sobrepeso y la Obesidad, mediante el Decreto Ejecutivo N.° 44780-S. Este instrumento estableció, por primera vez, el reconocimiento formal de la obesidad como una enfermedad crónica compleja que requiere un abordaje integral, continuo y basado en evidencia científica.
Sin embargo, a más de un año de su publicación, especialistas señalan que la implementación de la norma no avanza al ritmo que demanda la magnitud del problema. En ese contexto, la Asociación de Lucha contra la Obesidad (ALCO), la Asociación Día Vida y la Sociedad Costarricense de Endocrinología solicitaron al Gobierno acelerar la ejecución efectiva del decreto, garantizar recursos suficientes y establecer mecanismos claros de seguimiento y evaluación.
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Datos que reflejan la magnitud del problema
Las cifras nacionales muestran la dimensión del reto que enfrenta el país en materia de salud pública. Durante 2024 se notificaron 96.567 casos de obesidad, mientras que 119 muertes se atribuyeron directamente a esta enfermedad, lo que equivale a una muerte cada tres días.
La situación también afecta a la población más joven. Según los datos citados, el 34% de los niños entre 6 y 12 años presenta sobrepeso u obesidad, mientras que entre adolescentes la cifra alcanza el 30,9%.
En cuanto a la distribución de los casos, las mujeres concentran uno de cada dos reportes, y las provincias de Cartago, San José y Limón registran las tasas más altas, con más de 2.700 casos por cada 100.000 habitantes.
Impacto en el sistema de salud
Las proyecciones también generan preocupación. Se estima que para el año 2030 cerca de tres millones de costarricenses podrían vivir con un índice de masa corporal alto, lo que incrementaría el riesgo de enfermedades asociadas como diabetes tipo 2, hipertensión y problemas cardiovasculares.
Una de las principales complicaciones vinculadas a la obesidad es la diabetes. En Costa Rica, esta enfermedad representa un gasto anual estimado de 1.094 millones de dólares, con un costo promedio de 2.913 dólares por persona adulta afectada.
Este escenario tiene un impacto directo en la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), ya que el aumento de enfermedades crónicas implica mayores costos de atención médica y presión sobre los servicios de salud.
Acciones pendientes en la política pública
El decreto costarricense establece plazos concretos para la implementación de la norma. En un periodo de un año, todos los servicios de salud deberían contar con planes de atención integral para el manejo del sobrepeso y la obesidad. Además, en 24 meses terapias farmacológicas como los agonistas del receptor GLP-1 deberían estar disponibles en el sistema público.
Entre las acciones prioritarias propuestas por las organizaciones se encuentran la publicación de una guía clínica nacional, el acceso a terapias farmacológicas dentro de la CCSS y la consolidación de equipos multidisciplinarios que integren medicina, nutrición, psicología y actividad física.
También plantean la necesidad de publicar indicadores anuales que permitan evaluar el cumplimiento de la normativa y asegurar una rendición de cuentas transparente.
Un llamado a actuar en salud pública
La obesidad es una enfermedad crónica que puede provocar consecuencias metabólicas, cardiovasculares y sociales si no se aborda a tiempo.
En este Día Mundial de la Obesidad, las organizaciones firmantes insisten en que Costa Rica ya dio un paso importante al reconocer el problema en su normativa. No obstante, subrayan que ahora el desafío es pasar del decreto a la acción, garantizar recursos y asegurar que el acceso a tratamientos integrales sea una realidad en todo el país.
En salud pública, advierten, actuar a tiempo no es solo una meta administrativa, sino una responsabilidad con quienes necesitan atención hoy.
