Hallan en Cartago restos de mastodonte y perezoso gigante
Un extraordinario hallazgo arqueo-paleontológico vuelve la mirada hacia el pasado profundo de Costa Rica. El Museo Nacional de Costa Rica confirmó la localización de restos fósiles pertenecientes a dos especies de megafauna del Pleistoceno en la provincia de Cartago, como parte de las investigaciones desarrolladas por su Departamento de Historia Natural.
Hallan en Cartago restos de mastodonte y perezoso gigante
El descubrimiento incluye vestigios de un Cuvieronius, mastodonte gigante emparentado con los proboscídeos, y de un Eremotherium, un perezoso terrestre de gran tamaño que habitó el territorio costarricense hace miles de años.
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Este hallazgo representa un aporte significativo al conocimiento científico del país, fortalece el acervo paleontológico nacional y posiciona nuevamente a Costa Rica en la investigación regional sobre megafauna.
La investigación se originó tras el reporte de un ciudadano, quien alertó sobre la posible presencia de restos fósiles en una propiedad privada.
Luego de la inspección técnica y los análisis correspondientes, el equipo del museo confirmó que se trataba de piezas de megafauna, lo que dio paso a un proceso de excavación y rescate realizado con rigurosidad científica y bajo condiciones complejas, debido a la cercanía del sitio con un río y a la naturaleza inestable del terreno.
El equipo técnico está conformado por 12 profesionales en geología, arqueología y biología, con el apoyo de estudiantes de la Universidad de Costa Rica que participan en prácticas académicas.
La recuperación de los fósiles es liderada por la geóloga Joanna Méndez Herrera, del Departamento de Historia Natural, con el respaldo de especialistas en conservación y protección del patrimonio cultural del museo.
Asimismo, el proceso cuenta con la asesoría del paleontólogo Lucas Spencer, del Museo de Historia Natural de Nuevo México, y el acompañamiento del geólogo y académico costarricense Guillermo Alvarado Induni.
Hasta la fecha se han realizado 13 jornadas de excavación y rescate, que han permitido recuperar 49 piezas fósiles, entre ellas una defensa completa de 1,60 metros, un fragmento adicional de defensa, vértebras, fémur, falanges, costillas y otros elementos óseos que continúan en proceso de identificación y estudio.
Por la magnitud y cantidad de material recuperado, este se perfila como uno de los hallazgos paleontológicos más relevantes registrados en el país en las últimas décadas.
Los estudios preliminares, basados en análisis geológicos del terreno y de las capas de sedimentación, estiman que los restos podrían tener una antigüedad de entre 10.000 y 40.000 años.
El ministro de Cultura y Juventud, Jorge Rodríguez Vives, señaló que este descubrimiento reafirma el papel del Museo Nacional como ente rector en la investigación, protección y difusión del patrimonio natural, y destacó el rigor científico y el compromiso del equipo técnico.
Además, informó que instruyó el diseño y habilitación de una sala permanente para exhibir la colección paleontológica, con el fin de poner estos hallazgos al servicio de la educación, la ciencia y la ciudadanía.
Por motivos de seguridad y para garantizar el adecuado tratamiento, extracción y traslado de las piezas, la ubicación exacta del sitio se mantiene confidencial.
Este descubrimiento amplía el conocimiento sobre la fauna prehistórica que habitó el territorio costarricense y abre nuevas oportunidades para la investigación interdisciplinaria, la educación científica y el acceso público al patrimonio natural del país.
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